佛教宗派天台宗的发源地，日本天台宗派尊其为祖庭

国清寺位于浙江省天台县城关镇，始建于隋开皇十八年，距今有1400多年的历史，是一座名符其实的历史文化古刹。

国清寺的来历有一个传说，相传天台宗师智者大师来到天坛山弘扬佛法，想在这里新建一座寺庙，经过一个佛法高超的和尚建议，让他要找一块山水环绕的福地修建寺院，并告诉他，“寺若成，国即清”，寓意寺院建成，国家可以安定，百姓可以安居乐业。智者大师听从他的建议，并找到一块福地，终将把寺院建成，故取名“国清寺”。

国清寺是我国创立的第一个佛教宗派天台宗的发源地。国清寺曾驻锡不少有名高僧，鉴真东渡时曾前来天台县朝拜国清寺。日本留学僧最澄至天台山取经，学成归国后在日本兴建沿历寺，创立日本天台宗，后尊国清寺为祖庭。

步入国清寺，远远就能够看见一座高塔穿过茂密植被，耸入云间。该塔便是始建于隋朝，距今有1300多年历史的——隋塔。在历史的风雨中，塔身被风化中黄褐色，塔高59米，是典型的六面九级佛塔建筑。隋塔是由砖砌而成，塔的内部结构是空心的。

国清寺山门前的七佛塔最初建于隋朝时期，游记不复存在，1973年在原来的旧址上根据史料记载重建七佛塔，使其恢复了往日的景象。七佛塔，是为纪念“过去七佛”而建，他们分别是：毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍浮佛、拘留孙佛、拘那含牟尼佛、迦叶佛和释迦牟尼佛。

国清寺依山而建，层层递增，四条南北轴线分列着六百多见古建筑，在此基础上又划分为五条纵轴线，正中轴由南向北依次坐落为弥勒殿、雨花殿、大雄宝殿等。

雨花殿供奉着四大天王，他们手持不同法器，也象征着“风调雨顺”

。相传隋朝年间，天台突发瘟疫，天台宗五祖灌顶大师在这里设坛祈祷，感动天庭下起法雨天花，消除了瘟疫之灾，因此而得名。

国清寺大雄宝殿坐落于寺院正中轴正北方向，显示出它在寺院中的主体地位。大殿的匾额是竖着写的，在国内大多数的寺院中殿额都是横着写的，这也充分的说明国清寺享受着类似于皇家寺院的高规格寺院。

国清寺现任住持允观法师继承天台宗派的衣钵，继续发扬着佛教天台宗派的佛法。千百年来，国清寺依然是佛教天台宗派的佛法中心，日本、韩国、东南亚国家的信徒尊其为祖庭，前来朝拜修行。

天台国清寺与南京栖霞寺、济南灵岩寺、当阳玉泉寺并称中国寺院四绝，可见国清寺在我国佛教有着德高望重的地位。这里香火旺盛，无数香客虔诚而至，在千年古老树木下，在千年古刹的梵音渺渺中，烧香祈福。