受持戒律是自觉自愿地学习自己约束自己及接受团体约束,若违犯戒律的誓约,则自觉自愿地向适当的人告白及忏悔,以消除进趣圣道的障碍。以戒自律就像筑起一道无形的保护墙,可杜绝恶口、恶行、恶意,并由此生出诸善法,可以说是修身及修道的基石。

　　社会、家庭、宗教的紊乱,都可以发现到,没有应用戒律作为把关,才生出种种乱象。要社会及个人健康,必须从根基做起,加强认识与学习伦理纲纪。一般的伦理教育,如〈弟子规〉、〈朱子治家格言〉等,可当作教材,而佛教则需大力推广授受五戒、八关斋戒活动,以强化自觉性的戒律的防护力,戒绝恶缘、恶源。

　　善于持守戒律者,可谓是社会及宗教的中流砥柱,于人道上、于圣道上绝不亏损,并生出诸功德。佛陀说:“凡人持戒,有五功德。何谓为五?一者诸有所求,辄得如愿。二者所有财产,增益无损。三者所往之处,众人敬爱。四者好名善誉,周闻天下。五者身坏命终,必生天上。”(《游行经》大正1.12中)当然最大的功德是由修戒而生诸定慧,以趣证解脱。

　　正式成为三宝(佛法僧)弟子需受三皈依、五戒(戒除杀生、偷盗、邪淫、妄语、饮酒),若受持八戒,则成为一日一夜的净行弟子。若成为佛陀的出家弟子,则受持波罗提木叉(比丘、比丘尼戒)。不管在家或出家众,一旦受戒立刻得到戒律的保护及利益。出家众于如法僧团中,则可以得到督导、护持、演练、净持戒律。若在家众受持五戒、八戒,可以说是较宽松、原则的持戒,在经律中较少细说犯相与无犯相,这或许是一种瑕疵。但今人应该可以从经律中整理出在家众的持戒细则,让戒相明确化,而更容易辨明与受持,并让社会大众参考学习,以造化持戒的生活。(《嘉义新雨杂志》第21期)