佛教中所说的“四大皆空”中的“四大”也名“四界”，是由梵文音译过来的，也就是指地、水、火、风，这也是古印度文化中关于世界构成的基本观点，佛教在这个基础上进一步诠释了这四大的空性，从而将世界的本原构成的认识推进到一个更玄妙更高级的理性认知层次。为什么说是空，又代表什么？就和小编一起看看吧！

佛教的本质是以人为本，所谓众生皆有佛性。而据此以人身体为例，认为这四者是构成人身体的基本元素，但这种基本元素其实是从其表现出来的属性去论述的，也即四种性质：坚性为地、湿性为水、暖性为火、动性为风。比如在《圆觉经》对此有着比较全面的论述：我今天在这里，四大和谐，所谓的发钉，皮肤和骨骼，骨髓污垢，都属于地面，唾液脓血，体液，痰液，大小方便，所有它属于水和火加热，转动风。同时此经中还多次提到这样的四大元素，比如：身心皆如幻，身相属四大。

而四大皆空的由来当最早出现在《四十二章经》中：佛言当念身中四大，各自有名，都无我者。并渐渐由此演变为四大皆空的说法。而佛教中的“空”其实并非是什么都没有的意思，而是指“空性”，从而将对世界的认知由多元论上升到一元论的高度，这与中国古代关于世界本质的认知殊途同归，比如老子关于“道”的论述就与这种“空”的理论极为相似：道生一，一生二，二生三，三生万物。

所以“空”这个概念其实并非是什么都没有，反而是什么都有的意思，也即所谓的“即空即有，二谛圆融”。“空”的本质是因缘和合而成，但它又不是实体性可随时感知的物质，更像是一种不生不灭的理念性的概念或者说构成世界的最基本的方程式。正是这种因缘和合概念的形成，赋予了“空”这个概念无所不包的属性，由此佛教中所说的四大皆空并非是指一切都是虚无空洞不存在的，而是指一切都是因缘和合也即因果关系而来的，并形成了大乘佛教中的“万法皆空，因果不空”的论断。

而为什么佛教提倡“因果不空”呢？那就是怕凡人因为误解了佛教中的“空”的属性而不修正法、不信因果，从而误入歪门邪道而坠入迷途。所以佛教在阐述四大皆空、五蕴皆空、万法皆空等基本理论原则的同时，用“因果不空”这一斩钉截铁当头棒喝的四字真谛，引导众生正确地认识到“真空得自在”，勤修般若智慧去证得无上菩提，从而离苦得乐进入到大自在大圆满的彼岸。欢迎大家留言探讨。