一般人对于命运的看法多半是有偏差的。因为大部分的人都是在‘宿命论’和‘自由论’这两个圈子里打转。

赞成宿命论的人认为：一切事情都是命中注定和神安排好的。努力的结果，只是白费心机。万事只要听天由命就行了，他们抱著「船到桥头自然直’，‘今朝有酒今朝醉’的态度去过日子，甚至变得消极颓废了。

另有一种人持著「眼不见为净’的人生观。他们认为只要拚命工作，拚命赚钱就好了，何必杞人忧天，去研究人生的大道理。命运这玩意儿太玄了，实在高深莫测，像我们这种凡夫怎么能理解它呢？反正知不知道命运都是那个样子，该来的迟早要来!不知道也许还好一点，越知道，内心的恐惧可能越多。

有些年轻朋友支持激烈的自由论调，他们事事讲求自由，而且对于宿命批评得体无完肤。他们说：‘宿命论是上古时代的产物。在这种高度文明的科学时代还相信命运这么一回事，是会使人笑掉牙齿的。现在大伙儿都在争取自由，你还口口声声喊著宿命，不但是开倒车，简直把火车开到月台上了。’

事实上，单用‘宿命’或‘自由’这两个名词有时无法解释人生的各种遭遇。语意学告诉我们：任何一种现象或事物永远无法用语言文字来描述完全。换句话说，语言文字和现象实物之间永远有差距存在。

宿命论和自由论各可以解释人生的若干遭遇。因此，这两种理论都对了一部分。假如我们只赞成其中一种理论，而反对另一种理论，那就错了!因为宿命论和自由论这两种理论不但不相矛盾，而且还相辅相成。

这是什么道理呢？宿命论是以因果法则作基础的。前世修善，所以今生得乐报。前世做恶，所以今生得苦报。这种前因后果的关系，就是一般人所说的‘种豆得豆，种瓜得瓜’。

请诸君注意：惟有在‘为善得乐，为恶得苦’的因果法则下，我们的自由才有意义，才有保障。否则，为善不一定得乐报，甚至以后还会受苦，那我们自由地选择行善，岂不是失去了保障，那有人敢再行善？打个比方来说，因为‘种豆一定得豆，种瓜一定得瓜’，所以，农夫的自由选择，才有了意义和保障。所以他才选择了种豆。万一种大豆不会得大豆，而得了苦瓜啦、酸果啦、毒菇啦、野草啦.........那么，农夫的自由选择还有什么意思呢？

宿命论和自由论这两种思想虽然有偏差，但不见得一无可取。这两种理论都像具有副作用的药物一样，对症下药可以产生治疗的效果。滥用过度却反而因药成病。譬如，有些人研究宿命的原理以后，内心的贪欲和恼虑一扫而空，因为他不再像从前那么贪得无厌，那么地死心眼，心中愈来愈宁静，而且也变得随遇而安，澹然无求了。

可是有些人却适得其反，他相信宿命以后，不但得不到上面的好处，反而产生一大堆毛病。他变得敷衍不负责任，苟且偷安，放逸享乐，消极颓废，甚至连有意义的正事也漠不关心，这岂不是像用药过度而泻肚子？

现在有许多知识份子激烈地反对‘因果报应’和‘因果法则’，他们从没有仔细地想一想这种见解给社会留下了多大的祸害。

我们打开报纸瞧瞧，几乎每天都有杀人、抢劫、邪淫或欺骗的事情发生，干这种事的人都是不相信‘因果报应’和‘因果法则’，所以他们才敢挺而走险，以身试法。

一个深信因果的人，绝对不会做出这种凶恶的事情。因为他恐怕别人的指责和评论，也畏惧将来的报应和自食恶果。可是不信因果的人就没有这份敬畏和惭愧心，他既然不相信后世和因果，所以做起坏事必然肆无忌惮。他只顾目前的利益，而不考虑将来。甚至为了获取现在的利益，不择手段，再凶狠的方法他都敢冒险尝试。假如社会上人人这么做，天下岂不是要大乱吗？所以这种心狠手辣的厚黑思想实在不能提倡。

只要不信因果的人越多，这社会上的问题就越复杂。不信因果的程度越强烈，社会上的问题也就越严重。看某一个地方的民俗好坏，只要看该区域的民众是否深信因果就差不多了。

举个例子来说，我曾去过一间非常令我怀念的寺庙，寺里的人相处得极为融洽，而且真正做到了‘路不拾遗’的地步，在那种地方，洗澡时忘了带手表回寝室，隔了一两天想到再回头去浴室找，包准你能找到遗失的手表。可是在一般大学堂的宿舍可就不同了。记得我读大学二年级时，有位学弟带劳力士的手表，去洗澡忘了拿回来，吓得脸发青。这两个地方为什么会产生这么大的差别？理由很简单，在那寺庙里大家都相信因果，可是大学堂里相信三世因果却少得可怜。

深信因果的人不会贪图占别人的便宜，因为他知道将来会因为眼前所占的便宜，重重地付出更可怕的代价。所以从长期的观点来看，占别人的便宜其实就是自己吃大亏。假如这个社会大家都不占别人的便宜，那么天下岂不是就太平了。

再者，深信因果的人通常愿意自己吃眼前亏，而把好处让给别人。因为他知道学习吃亏对自己的将来大有益处，学吃亏不但可以使别人欢喜，更可以藉此机会砥砺自己的坚忍和仁慈的品德。从长期的观点来看，吃亏就是占便宜。眼前所吃的亏将来必定能得到更大的报偿。这思想对于促进社会的安和乐利是不可或缺的。

所以，涅槃经上说：‘真正明白善因产生善果，恶因产生恶果的人，就不会再做坏事情了。’(注一)

佛教不但讲‘因果’，而且还特别强调‘三世因果’。—你前生种什么因，这一生就会得什么果。今生种了什么因，来生也会受什么果。就好像因果经上所说的：

‘欲知前世因，今生受者是。

欲知来世果，今生作者是。’

我们不能因为看不见过去世和将来世，就否定三世因果的存在，就如同我们总不能因没见过自己的高祖父和曾祖父，就不承认他们存在的可能性吧!

对于没有见过的事物，我们可以运用推理或类推的方式去了解。试看普天之下那一样东西不是由于过去的延续？俗语说：‘前人种树，今人遮荫。’假如没有过去种的树，现在那有荫可以乘凉呢？桌子的前身是木材，木材的前身是树干，........那一样东西没有过去呢？

再说，三世因果并不一定就是前世和来世，也可能是去年、明天。更可能是前一分钟，现在这一分钟，以后那一分钟或者前一刹那，后一刹那。

现在的科学认为：宇宙中每一件现象有它的原因的。心理学也强调：人类的任何行为都是有原因的。这种论点和三世因果的说法却不谋而合。

偏偏有许多人主张‘一世论’：人不过是父母和合而生的血肉之躯，思想和感觉不外是大脑和神经的运动现象。一死什么都没有了。他们处处都为这一生的物质享受和自己的利益打算。他们的生活充满著短视、残酷和功利的私欲，甚至为了个人的目标可以不择手段。

从上面的观念来看，我们可以发现‘一世论’和‘无神论’、‘唯物论’、‘自私的功利主义’、‘以物质为中心的实用主义’是相关连的。要提升人格和智力的境界，非突破‘一世论’‘无神论’和‘唯物论’不可。如同培根(francis bacon 1561~1626)所说的：‘人们之所以成为无神论者，是因为对哲学没有深入的了解。如果一个人能研究精深的哲学，那就不得不归依宗教了。’(见培根论文集)

另有些宗教进而主张二世论，他们认为：好人死了上天堂，坏人死了下地狱。善人死了为神，恶人死了变鬼。这种思想当然比无神论或唯物论好多了，至少它可以鼓舞人心向上，阻止人们犯罪，对于安定社会实在功不可没。可是这种理论并不圆融，并同时也不完美。

第一、它不能合理地解释：人是从何而来？为什么人一出生在体重和智力上就有种种差异？再者，难道一个人今生做了一点恶，来世就永远变鬼或者下地狱，而永不能翻身。万一他当鬼或在地狱时，改过向上，就没机会再转生到比较好的世界？.........这种理论当然显得十分死板。

只有三世的理论才是圆满的，它不但可以解释宇宙间的种种现象，而且可以使一个人不致埋怨命运而怨天尤人，甚至还可以鼓励人们努力奋发向上，积极造福社会。