摘自《学佛答问》（答香港参学同修之二十六）

问：明朝郑和七次下西洋发现新大陆，证明当时中国的科技、航海的发展都非常了不起。但为什么最后中国全面封海不再继续与外界交流？

答：这个与中国传统教育有关系。中国传统的教育，我们知道是爱的教育，是爱的教育也是个保守的教育，不会侵犯别人，用现在的话说，没有扩张领土的野心，绝对没这个念头，不会侵犯别人。郑和下西洋的目的，实在讲是明成祖怀疑惠帝（就是他前面的一个皇帝，惠帝）逃到海外去了，所以他始终是想知道他的踪迹，这是一桩事情；另外也想展示中国的国力，给外国人展示，跟外国人交朋友。展示并不想侵占他的土地，是希望，就像现在的外交，希望外国人都能到中国来进贡，来朝觐中国的皇帝，对中国皇帝一种尊重。所以他有这么一个心理。

但是每一次到西洋，他的船队在当时可以说是世界上最强大的海军部队。船只每一次出去都将近有一百艘船，那个船都很庞大，都是我们无法想象的。他自己坐的宝船，宝船大概出去都有好几十艘。那宝船的长度，这些有记载，有一百五十米长，就是一百五十公尺，那北京的太和殿，两个太和殿那么长。所以你看到那种船就像现在的航空母舰一样，那么大的船。带的人也多，每一次出去都是两万多人将近三万人，这么大的一个舰队。一次出去回来差不多是两年的时间，政府的负担可想而知，那在财政开销是很庞大的一个支出。

这些外国他经历三十个国家，也确实是发现新大陆。到美国，他比哥伦布早七十年；到澳大利亚，比库克船长早三百五十年；环绕地球一周，比麦哲伦早一百年。所以确确实实发现全世界（全球）是中国人不是外国人，中国人比他们早太多了。但是中国人对这个没兴趣，发现什么世界，对这没兴趣，因为耗费的国力太大，所以许多人反对。明成祖对这是很有兴趣，他的儿子继承王位之后，对这就兴趣不大了，所以把这桩事情就停止了。实在讲，开销的确是太大。你说每次那么多人在海上，风险太多，真是探险，所以人员的伤亡，船只的损失，回来之后就都能看到，回来真是佛菩萨保佑，侥幸回来的，所以很不容易，这是引起一般人的反对。

这与中国传统文化有很大的关系，对于中国没有发展土地的野心，没有侵占别人的意念，所以他出去访问七次，活动都是外交，都是交朋友。研究这些，每个族群的文化，各个地方的这些物产，所以带回来的是各个地方的土产。中国人对人厚道，外国人送的一些礼物，中国人一定有回礼，回礼一定比他更多。确实在外交上产生了很大的作用，很多国家的元首都到中国来朝贡，坐他们的船，然后还要把他送回去。在中国的接待，也让他们很欢喜、很景仰。那个接待不是几天，一住都住好几个月，因为船一定要看季候风。譬如他出海的时候都是每年九月，九月这风向是往南吹，从北往南走，那回来的时候恰恰就相反，所以你一年只有这两次季候风，帆船。所以这些人到中国来，在中国居住至少要住半年，中国要招待这么多贵宾，要招待半年，不是短时间的，原因是在此地。以后大概是政府跟民间这些不要再干这个傻事，这个事情是亏本的事情，不是赚钱的事。所以跟外国人的探险目标不相同，他们真的是建立殖民地，我们中国从来郑和七次没有发展殖民地的。

问：下面一个问题，郑和下西洋的成绩不被当时朝野所重视。但六百年后，在今天国际舞台上，却代表中国爱好和平的民族精神。在因果上来说，功与过到底哪个大？

答：在现在看，他的功大，他的过小。为全世界展现，那这是证明，这史实上作证明、事实作证明中国是个爱好和平的民族，确确实实对现在西方人常讲的""中国威胁论"，那这是最好的证明。中国绝对不会威胁别人，不会威胁其他国家民族，是个非常爱好和平的，这是他有根。你要相信这个根，他从小所教的就是爱的教育。不过我们中国传统教育现在已经中断大概一百年，满清亡国之后到民国，民国初年还有、还重视；大概民国二十年之后，二十六年抗战，所以整个社会大乱了。

所以我小时候在家庭，在家乡住乡下，我十岁离开，从小那个十年还受传统教育的熏陶。比我小个五、六岁的，那就完全没有了，他们就没有受到这个教育。虽然说是时间不长，但是这五、六年那个根，根很深，确实会影响一生。这就是中国从谚语所说的""三岁看八十，七岁看终身"，这很有道理。如果不是那么样严格传统教育，那这两句话讲不通的。这两句话一定是在中国伦理教育才可以这样说法。因为中国教育开始，是小孩出生下来就开始教育，不是等他会说话。他出生三、四天，他会看、他会听，就做父母的，最重要是做父母，大人在他面前，言谈举止都要端正，为什么？这个时候他的印象是最深刻，所以从生下来的时候，给他最好的印象，都是正面的，决定没有负面，都是善的，没有恶的。这样三年下来之后，那就根深蒂固。三岁他就有能力辨别善恶，这个是对的，那个是错的，他有能力。所以说三岁看八十，根深蒂固！

中国传统教育在全世界找不到第二家，所以父母的责任太大！特别是母亲，母亲真的是圣人不是凡人。你家里会不会有人才出来？有没有善人出来？有没有圣人出来？完全是母亲的责任。我前面跟诸位报告过，现在这个家庭主妇称太太，为什么称太太？你要晓得这个来源你就知道。太太是周朝开国三位妇人，教养的儿孙都是圣人。她们的名字，这三位夫人，第一位是太姜，周文王的祖母，太姜，他的母亲太任，他自己的夫人太姒。自己夫人生的是武王、周公，孔子心目当中最尊敬的就是周公，圣人。这三个做母亲的会教！真正认真负责教自己的儿女，儿女都成为圣人。所以以后称这个家庭主妇称太太，就是希望你要学太姜、太姒、太任。家庭主妇要学她，那不单是你家有福，全国的人有福，全世界人有福。所以教育儿女不是为自己家里，是为国家、为民族、为全世界，你想想看这个任务多重，这多有意义。这样的教育在全世界其他的国家民族没有看到，不能说没有，少数，中国是多数。