《金刚经》和《心经》皆是佛教非常经典的经卷，此二经皆出自六百卷《般若经》之中。

《金刚经》全称《金刚般若波罗蜜经》或《能断金刚般若波罗蜜经》，《心经》的全称是《般若波罗蜜多心经》，可见二经经名之中皆有“般若”二字，那“般若”二字究竟是什么意思呢？

“般若”二字读作（bōrě）音译自梵文Prajna，其中文意思是“终极智慧”或是“无上智慧”，是修习佛法和了解佛学不可不知的重要内容。在汉译过程中“般若”二字选择了音译而不是意译，是因为用中文无法完全表达其涵义，（这好比中文中的“气功”二字翻译为英文之时无法准确表达其意，只得音译为qigong一样）。

而佛教所说的“般若”智慧是佛教修行的不二法门，了悟“般若”智慧也是通往佛家净土的唯一途径，《金刚经》中所说的“能断金刚”便指“般若”，其中“金刚”之意便是指金刚石，金刚石是世间最为坚硬的物质，“能断金刚”便是说拥有能够斩断最为坚固桎梏的能力。而《心经》之中所说“般若波罗蜜多”则是指“般若”智慧的效用，其中“波罗蜜多”是说“登上佛国净土的彼岸”，也就是说通过证悟“般若”智慧便可直达“佛境”。

那么“般若”在佛学教义之中具体是指何意呢？

“般若”在佛教学术中的准确解释应为“无上正等正觉”，其中“无上”便是指“至高无上”，“正等”是说“公正平等无分别”，“正觉”是说“端正的觉察觉悟”，所以“般若”便可理解为是“至高无上公正平等不生分别的觉悟”之意。

而具体到佛经之中，再来看“般若”之义，便可看出在《金刚经》中所说的“诸法空相”中的“空相”，和《心经》之中的“五蕴皆空”的“空境”，便是“般若”的真正涵义。此二处的“空”虽表述不同，但意义却相同，在不同经文之中只是为方便说，在各种经文之中只为表法。而其真正意义便是说佛家的“自性空”。所谓“自性空”便是一个人的本初之源，是说人无差别无分别的澄清明净的“自性”本“空”