内观禅的起源，来自佛陀原始的教法——四念处，四念处是指四个安顿心念的处所，又称为四念处观。在佛教中，一般解脱道的修行方法有三十七道品。在三十七道品中，最重要的有四念处与八正道。

内观禅的弘传，在上座部佛教的各部派中一直以来都很盛行，尤其是在东南亚一带的上座部佛教国家以及我国的云南等地，向来受到僧侣和信众的重视并付诸实践。

修习内观禅并不是简单的静坐，是要静思、冥想、顿悟，依循正道的内容来尽力地实践，并通过行践八正道来提升自己，逐渐减少烦恼的困扰和摆脱贪、嗔、痴的束缚，逐渐让心灵净化，达到无修、无我的人生境界。增强心念和正念的力量，体验“禅修”之义，认真地活在当下，过上一种摆脱烦恼、自在开心的人生。

内观禅的的特点：容易观照、容易辨识及容易获得专注。对那些观照力弱的行者授予观腹部上下的起伏，当做禅修对象，对观照力已强化的行者，则建议开始观六根对境界所产生的生灭。

总而言之，内观禅是一种能将人生之苦从根解除的方法，是一种生活的艺术，是一种净化心灵的方法，使我们能以宁静、平和的心态去面对生活上及工作中的紧张、困难和问题。通过学习此方法能对社会有更加正面的贡献