一、道

“道”是《道德经》的核心，也是道家哲学最高的范畴。在道家学说中，道是宇宙的本体，道产生了世界;道既不是物质的也不是精神的。《道德经》第四十二章：道生一，一生二，二生三，三生万物

在《道德经》中，道既是本体，也是万物运动变化的规则。万物的生长、死亡都遵循着道。道是万物产生的根本，是万物生长、变化的动力，也是万物灭后最终的归宿。

二、一

在《道德经》中，道和一是同义词。因为道是最原始的，产生世界的一。一有两层含义，首先是说道是唯一的本源，不存在第二个本源。

其次，一说明道是一个整体，是不可分的，道是原始的事物尚未分化的形态。在道的层面，万物混沌未分，没有名字和分别。所以庄子说：“举莛与楹,厉与西施,恢诡谲怪,道通为一。意思是列举细小的草茎和高大的庭柱、丑女和西施,宽大、奇变、诡诈、怪异等千奇百怪的各种事态来说明这一点,从“道”的观点看它们都是一体的。

三、无为

“无为而无所不为”，是老子哲学的核心。什么叫“无为”?世俗把它理解为什么事都不做，或者解释为“无所作为”，消极颓废等等，不是望文生义，便是严重的误解，跟老子的“无为”道德观相去甚远。

在《老子》中，“无为”分为道“无为”与人“无为”两种。老子说：“道常无为而无不为。”(三十七章)按老子的说法，天地万物皆为道所生化(五十一章：“道生之，德畜之”)。道是“无不为”的。道是无意识、无目的的，它生化万物是在为其提供根本依据的意义上说的，而且道并非游离于万物之外，而是内在于万物之中的，因此道的这种“无不为”并非表现为外在的力量，而是在万物内部发挥作用的，所以是不露痕迹的，表现出来的倒是天地万物的自为、自化、自成，因而道看似是无所作为的。

人的“无为”则不同。人的一切行为都是有意识、有目的的，他对事物的作用表现为一种外在的力量，所以人之“无为”不可能完全是无形无象的。人对事物的“为”，基本有两种情况或类型：一是因循事物的自然本性及其发展趋势而因势利导，二是根本违逆事物的自然本性及其发展趋势而强行所为、妄自作为。显然，老子是主张前者的。

由此可知，老子的“无为”决不是什么事都不做，也决不是消极的无所作为相反：“无为”是积极精进，讲究最有效的“作为”。“无为”是顺应自然规律。以柔弱为用、不逞强好胜、不争名夺利、不劳民伤财。

四、自然

道家所说中的自然，不是一个名词，不是指现在我们说的大自然。《道德经》上说“道法自然”，意思就是道的运动和变化是自然而然的。自然强调的是万物自己发展，自己主宰自己的命运，道虽然是万物发展变化的规律，但道不是强加于万物的。道化育万物是让万物自然而成。

道法自然不是说，道取法自然，而是说道自然而然生养万物。就像圣经记述上帝创世：“事就这样成了。”

五、玄德

《道德经》上说，生而不有，为而不恃，长而不宰，是谓玄德。

老子说，道创造了东西却不占有，做出了功绩却不自恃功劳，养育了东西却不主宰它的命运，这才是深妙的德。

人生一世，到撒手人寰的一刻，自己真正占有、真正依恃、真正主宰的是什么呢?没有!一切都只是一种经历，你生养了孩子，孩子不属于你，父母也不该主宰孩子生活;你做的事业，创造的公司，甚至读过的书，这些都不是你的。明白这些道理，就能理解老子所说的玄德。