《紫禁城的呼图克图》第二章：今日娑婆树 几年为一春――大乘思

67在佛教的见地中，对空性阐释最彻底的，应该是四宗中的中观派。所以我们将它放在最后说。

中观派的传承是由龙树菩萨所创立的。龙树菩萨约在世尊入涅500年后出生在南印度。佛陀在很多经典中授记、预言了龙树菩萨的降生，并说他会找到《般若波罗密多经》，佛陀说，在他入涅后五百年，有一位比丘会降服常见和断见，阐述殊胜无畏的空性见地。这位比丘的名字叫做“龙”，他在人世会成就初地菩萨的果位，在阿弥陀佛的极乐净土成佛。

《楞伽经》亦云：“南方碑达国，有吉祥比丘，其名呼曰龙，能破有无边，于世弘我教，善说无上乘，证得欢喜地，往生极乐刹。”

后来，龙树菩萨果然出生在南印度安达罗地区的婆罗门家庭。他出生之后，所有为这个小孩相面的相士都断言这孩子寿命不长，龙树菩萨的父母为此做了很多努力，直至带着他去朝圣。见到了当时那烂陀寺的主持萨惹哈，萨惹哈收龙树菩萨为徒，为他延续慧命。龙树菩萨在上师萨惹哈的座下学习，成为当时最著名的学者。

当龙树菩萨成为上师之后，他在海边讲经说法时，与会者中有两个人显得格外与众不同，当他们出现的时候，周围会弥漫着浓烈的香味。尊者问他们原因，两位年轻人说，我们是龙族，当我们和人类接触时，人类的气味令我们难以忍受。必须抹浓烈的香水来保护自己。

67龙树菩萨唐卡

这两位来自龙族的年轻人邀请龙树菩萨去龙族讲法，龙树菩萨在此发现他们保存着失传多年的《般若波罗密多经》，将其带回人间。龙树菩萨后来为《般若波罗密多经》写了一部论释，来传扬此经，这就是《中论》（中观根本慧论），亦称《中观智慧根本颂》。

《中观智慧根本颂》是公认的中观学派最重要的论著，此外，龙树菩萨还写了五本关于中观思想的短论，这六本著作合起来，就是《中观六正理集》（理聚六论）。

龙树菩萨吸收综合了初期大乘佛教经典的相关理论，对佛教“性空”的观念给以完整的论述，“缘起性空”思想成为大乘佛教的基础。建立大乘体系，使大乘般若性空学说传播到全印度。

龙树菩萨的核心思想由《中论颂》第一品第一颂的“八不偈”中道出：“不生亦不灭，不常亦不断，不一亦不异，不来亦不出。”

“八不偈”亦称“八不缘起”或“八不中道”。因为缘起法的本质是空，空即无碍。不落“空”、“有”二边，即为中道，《中论》之名即是以其阐明中道而得，甚至连“中道”本身亦不存在，是超越任何概念造作的修道。

龙树菩萨开创中观学说，以其“唯破不立”的归谬方法独树一帜，阐释了佛陀二转法轮的意旨，系统论证了《般若经》中“一切法空”的命题，主张一切思维所及、言语所表的事物皆空无自性，即“心境俱空”亦称“大乘空宗”。

龙树菩萨被后来的中观派（Mādhyamika）追封为祖师，有亲传弟子提婆（又称圣天，圣天菩萨著有《四百论》，后为外道嫉恨所杀）。

67龙树菩萨唐卡

龙树菩萨的学说经鸠摩罗什翻译，介绍到中国来，大乘空宗的思想因而得以弘扬、光大，影响深远

。中国大乘八宗奉龙树菩萨为“八宗共祖”。

至6世纪中观学说出现佛护（Buddhapālita）与清辨（Bhāviveka）两大论师。佛护只有一部《中论释》传世，通过为偈颂补充推导过程而建立起归谬论证体系，即不正面立论，而是通过举出敌方论点的矛盾之处来表明自己的主张。这一思想体系对后世的影响巨大。但佛护并未表现出派别意识，也没有对当时流行的瑜伽行派进行回应或批判。

稍晚的清辨则批判佛护并援入瑜伽行派的因明理论以诠释和改造龙树的空观，主张步步为营的逻辑演绎可以通达胜义，并以二谛（世俗谛，胜义谛）重组“缘起性空”理论，奠定了此后中观派的基调。

清辨著有《般若灯论》（又译《智慧之灯》）和《中观心论》，不仅对佛护提出批评，也批判瑜伽行派的唯识理论。他在著作中首次使用了“中观派”一词，是中观派自我认同之始，自此大乘佛教形成中观、瑜伽二分格局。